La otitis media aguda (OMA) sigue siendo uno de los diagnósticos más frecuentes entre las enfermedades infecciosas de nariz y garganta en niños. A los 2 años, el 41 % de los niños habrá tenido al menos un episodio de otitis media aguda y el 13 % habrá tenido al menos tres.
El contacto con un gran número de otros niños (por ejemplo, en guarderías), el sexo masculino, la menor duración de la lactancia materna, la exposición al humo del tabaco, el síndrome de Down y las deficiencias inmunológicas (por ejemplo, hipogammaglobulinemia) se asocian con un mayor riesgo de OMA.
El antecedente en casi todos los casos de OMA es una infección viral sintomática de las vías respiratorias superiores (VRS). Aproximadamente un tercio de las infecciones virales de las VRS se complican con OMA. El tiempo medio entre la aparición de una infección de las VRS y el desarrollo de una otitis media aguda es de aproximadamente 4 días.
Las bacterias (con mayor frecuencia Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis) se aíslan del líquido del oído medio de aproximadamente el 80 % de los niños con una membrana timpánica abultada.
En niños con OMA diagnosticada clínicamente, los síntomas más frecuentes son irritabilidad y dificultad para dormir4. Sin embargo, estas manifestaciones suelen estar presentes también en niños con una infección del tracto respiratorio superior no complicada. Algunos de estos casos también presentan fiebre y secreciones. En consecuencia, el diagnóstico de la otitis media aguda ha pasado a depender de los hallazgos otoscópicos.
La membrana timpánica normal es translúcida y de color gris perlado, con una apariencia de vidrio esmerilado que permite una visión clara de la apófisis corta y el manubrio del martillo. El diagnóstico de OMA está justificado cuando, además de evidencia de derrame en el oído medio, se observa abultamiento de la membrana timpánica.
Un metanálisis demostró que los niños asignados a recibir antibióticos presentaron un 29 % menos de riesgo de presentar síntomas persistentes a los 2-3 días, un 24 % menos de riesgo de presentar síntomas persistentes a los 4-7 días y un 67 % menos de riesgo de presentar síntomas persistentes a los 10-12 días o antes, en comparación con aquellos asignados a recibir placebo.
La evidencia científica confirma que el uso de antibióticos redujo a la mitad el riesgo de episodios de otitis media aguda contralateral y disminuyó el riesgo de perforación de la membrana timpánica en dos tercios.
Lea el texto completo y participe del debate en: ¿Qué hay de nuevo en otitis media? Intramed. Artículos – 20 de mayo de 2025
