En el 2007, las Naciones Unidas celebraron por primera vez este día tras la aprobación de la Resolución en diciembre del 2006, lo que convirtió al ya existente Día Mundial de la Diabetes en un día oficial de la salud de la ONU. Es la campaña más importante del mundo para llamar la atención sobre la diabetes. Fue instaurado por la Federación Internacional de Diabetes, FID, (International Diabetes Foundation, IDF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1991, en respuesta al alarmante aumento de los casos de diabetes en el mundo.

Se celebra el 14 de noviembre, para conmemorar el nacimiento de Frederick
Banting, que, junto con Charles Best, fue quien concibió la primera idea que
condujo al descubrimiento de la insulina en 1922.

La OMS estima que en el mundo hay 346 millones de personas con diabetes, que
de no mediar intervención alguna, es muy probable que para el 2030 se habrá más
que duplicado. Casi el 80% de las muertes por diabetes se producen en países de
ingresos bajos o medios.

El Día Mundial de Diabetes lo celebran más de 200 asociaciones miembros de
la Federación Internacional de Diabetes en más de 160 países de todo el mundo,
todos los estados miembros de Naciones Unidas, así como todas las asociaciones
y organizaciones, empresas, profesionales sanitarios y personas con diabetes y
sus familias.

Dos destacados médicos cubanos, estudiosos de la diabetes en Cuba:
Por María del Carmen Amaro Cano
Profesora Consultante FCM General Calixto García
Vice-Presidenta Sociedad Cubana Historia de la Medicina

El destacado clínico, doctor Ramón Grau San Martín (1882-1969), introdujo en
nuestro país, en 1917, los métodos de dietoterapia promulgado por Allen, los más
modernos para la época, y usó por primera vez los derivados de la guanidina
(Synthalin) para el tratamiento de la diabetes mellitus. Presentó un trabajo en la
Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, el 8 de
diciembre de 1922, titulado Problemas actuales en el tratamiento de la diabetes, el
cual le mereció la condición de Académico de Número de la referida institución.
El doctor Octavio Montoro Saladrigas (1891-1962) se graduó en 1919, en los
cursos de calorimetría para determinar el metabolismo basal en el Bellevue
Hospital New York, a cargo del Dr. Eugenio Dubois, y sobre fisiología en la Cornell University. Gracias a estos últimos conocimientos adquiridos, fue de los primeros
en señalar, con el doctor Miguel Osorio de Almeida, que el metabolismo basal del
hombre es algo más bajo en los países de clima cálido que en los más fríos. En el
propio año 1919 introdujo en Cuba los estudios sobre el metabolismo basal por los
cambios respiratorios. En el departamento de nutrición de la Clínica Ortega trató
por primera vez en Cuba, junto con enfermeras especialistas, las enfermedades de
la nutrición, diabetes, obesidad, gota y otras, así como de las glándulas de
secreción interna.

En febrero de 1923, atendió los primeros casos de diabetes con insulina, lo que le
permitió describir la evolución clínica y el tratamiento indicado a esos pacientes en
una conferencia impartida en la Sociedad de Estudios Clínicos, en noviembre de
ese mismo año. Ya para ese tiempo había tratado los primeros 26 casos con esta
novedosa terapéutica: la insulinoterapia. En 1924, en el Sexto Congreso Médico
Nacional, presentaba una ponencia titulada Diabetes y su tratamiento actual, en la
cual expresó: La insulina, (…), no ofrece peligro alguno y es la conquista más
notable de la terapéutica en este cuarto de siglo.